A alusão do Evangelho à «hospedaria», local onde nasceu Jesus, e à «manjedoura», lugar onde Jesus foi colocado depois de nascer, faz sobressair também o mistério da rejeição do Filho de Deus.

O prólogo do Evangelho de S. João assinala expressamente esta rejeição: Ele «veio para o que era Seu e os Seus não O receberam» (Jo 1, 11).

O mais curioso - e perturbador - é que esta rejeição não é feita pelos estranhos, mas pelos próximos.

No fundo, a mensagem é esta: Deus, em Jesus, vem ao encontro dos homens e, desde o nascimento, não é acolhido pelos homens.

Ele nasce onde costumam estar os animais

É por isso que os (agora) célebres burro e vaca são mais do que figuras; são sinais.

Eles, como lembra o Papa, representam a humanidade, «diante do Menino, diante da aparição humilde de Deus no estábulo»!